Guarderías del IMSS 2026: prometieron mil CECI, llevan uno y 650 vencen en diciembre

Uno. Ese es el número de Centros de Educación y Cuidado Infantil (CECI) en operación de los mil que el gobierno federal prometió construir para 2030. El anuncio lo hizo el director general del IMSS, Zoé Robledo Aburto, el 1 de enero de 2025. Han pasado 19 meses.

El 18 de agosto de 2026, en la conferencia mañanera desde Palacio Nacional, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo dijo una frase con la que es difícil no estar de acuerdo: el cuidado infantil en México no puede quedar como responsabilidad exclusiva de las madres y los padres. Es un asunto social, y el Estado tiene que hacerse cargo. Recordó que en campaña, hablando con trabajadoras de las maquiladoras, lo que más le pedían eran centros de cuidado infantil, porque muchas reconocían que dejaban a sus hijos pequeños solos en casa.

El diagnóstico es correcto. El problema está en el calendario. Mientras el discurso avanza, la infraestructura no: en casi dos años de administración se ha inaugurado un centro —en Ciudad Juárez, Chihuahua— y, según los propios operadores del sistema actual, ni siquiera opera a capacidad plena porque todavía se capacita al personal. Al mismo tiempo, el esquema que hoy sostiene el servicio se está desarmando: 650 guarderías subrogadas del IMSS tienen contratos que vencen el 31 de diciembre de 2026, y con ellas quedarían a la deriva alrededor de 80 mil niñas y niños y unos 160 mil padres y madres trabajadores.

Qué es un CECI y qué se prometió exactamente

Los Centros de Educación y Cuidado Infantil son el modelo con el que el gobierno federal quiere sustituir el esquema de guarderías subrogadas: en lugar de contratar a asociaciones civiles y particulares que prestan el servicio a los derechohabientes, el IMSS y el ISSSTE operarían los centros de manera directa, con personal contratado por las propias instituciones para el cuidado y la educación inicial de menores de entre 43 días de nacidos y cuatro años de edad.

La promesa tiene tres cifras públicas y verificables:

• Mil CECI construidos y operando al terminar la administración, en 2030.
• 507 municipios del país como cobertura territorial del programa.
• Medio millón de lugares para niñas y niños, según la meta difundida por el propio IMSS.

Todo eso forma parte del Sistema Nacional de Cuidados, una de las banderas sociales del sexenio y una demanda histórica del movimiento feminista mexicano. No es un programa menor ni un capricho administrativo: es, en el papel, el intento más ambicioso de política de cuidados que ha tenido el país.

La aritmética que nadie ha querido hacer en voz alta

Aquí conviene sacar la calculadora, que es el instrumento favorito de esta casa.

Si la meta son mil centros y hoy hay uno, faltan 999. Del 18 de agosto de 2026 al 30 de septiembre de 2030 quedan 1,504 días, es decir, poco más de 49 meses. Eso significa que el gobierno tendría que inaugurar, en promedio, 20 CECI cada mes durante cuatro años seguidos: un centro nuevo, terminado, equipado y con personal capacitado, cada día y medio, sin fallar un solo mes.

Elías Leonardo Dajer Fadel, presidente del Grupo Nacional de Trabajo de Guarderías Subrogadas del IMSS —una agrupación con representación en 27 entidades—, hizo la misma cuenta con un corte ligeramente distinto y llegó a 25 al mes. Su conclusión fue más breve que la nuestra: "Esto pinta difícil".

La otra forma de verlo es al revés. Si el ritmo real de los últimos 19 meses se mantuviera —un centro cada 19 meses—, terminar los 999 restantes tomaría alrededor de 1,600 años. La cifra es absurda a propósito: sirve para dimensionar la distancia entre el anuncio y la obra, no para pronosticar. Nadie construye guarderías al ritmo de una por sexenio y medio.

Lo que se cae el 31 de diciembre

El servicio de guarderías del IMSS empezó en 1973. Diez años después, para ampliar la cobertura, el instituto invitó a dueños de guarderías particulares y de escuelas a prestar el servicio subrogado, exclusivo para hijos de derechohabientes, a cambio de una cuota mensual por cada niño atendido y bajo supervisión del propio IMSS. Con altas y bajas, el sistema llegó a más de mil 350 centros después del año 2000.

Hoy ese esquema está en cuenta regresiva. De acuerdo con el reportaje El IMSS hace insostenible un negocio que él mismo necesita, publicado por la revista Proceso, en diciembre vencen los contratos de unas 650 guarderías subrogadas, y muchos prestadores prefieren desistirse antes que renovar porque las cuotas que paga el instituto ya no alcanzan para operar. Más de 100 de ellos ya demandaron administrativamente al IMSS.

La cuenta de los afectados no se detiene en las niñas y los niños:

• 80 mil menores perderían el servicio de un día para otro.
• 160 mil madres y padres trabajadores tendrían que resolver, en enero, quién cuida a sus hijos mientras ellos trabajan.
• Miles de maestras, psicólogas, médicos y enfermeras que trabajan en esas guarderías se quedarían sin empleo.

"Están orillando a los padres a regresar a como era antes: dejarles a sus hijos a la abuelita o a la tía, o a pagar a una niña más grandecita para que los cuide o hasta dejarlos amarrados en lo que se van a trabajar", advirtió una empresaria del ramo entrevistada por Proceso.

Para reponer con CECI los lugares que se caen en diciembre harían falta, con la capacidad promedio de los centros que el IMSS acaba de anunciar para el Estado de México (165 lugares cada uno), alrededor de 485 centros nuevos. Hay uno.

La cuota: el número que asfixia

El corazón del conflicto es una cifra que casi nunca aparece en los boletines: cuánto paga el IMSS por cada niño atendido en una guardería subrogada.

Según Dajer Fadel, en la licitación que el instituto prepara para septiembre se ofrecería una cuota de alrededor de 6 mil 400 pesos mensuales por menor inscrito —poco menos de 200 pesos más de lo que se paga hoy—, cuando el propio sector calcula que debería estar entre 8 mil y 9 mil pesos para cubrir renta, nómina, alimentos, seguros y los requisitos de protección civil que el IMSS exige.

Para poner esos 6 mil 400 pesos en la escala que usamos en esta casa: equivalen a 20.3 días de salario mínimo, que en 2026 es de 315.04 pesos diarios. Es dinero real. Y sin embargo, quienes prestan el servicio sostienen que con esa cuota la única forma de no perder dinero es bajar la calidad —o cerrar. Varios han elegido cerrar.

Hay aquí, además, una contradicción que vale la pena documentar: mientras el discurso oficial anuncia la desaparición gradual de las subrogadas, las oficinas del IMSS en distintos estados ya pidieron a esas mismas guarderías sus datos para emitir nuevas licitaciones en septiembre. Se anuncia el fin del modelo y, al mismo tiempo, se prepara su renovación. Las dos cosas no pueden ser ciertas al mismo tiempo.

Lo que sí avanzó (porque también hay que decirlo)

Sería deshonesto contar solo la mitad. En 2026 hay movimiento real, y conviene reconocerlo antes de exigir:

• El Consejo Técnico del IMSS aprobó el esquema de prestación directa para operar los CECI, es decir, la base jurídica y administrativa del modelo.
• El instituto firmó un Modelo Institucional de Colaboración con la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) para acelerar obra, con lineamientos de supervisión, recepción de inmuebles, garantías y expediente único.
• El 14 de agosto de 2026 se anunciaron cuatro CECI en el Estado de México —Valle de Chalco (250 lugares), Tlalnepantla de Baz (150), Nezahualcóyotl (150) y Chalco (110)— con una inversión conjunta de unos 244 millones de pesos.
• En Ciudad Juárez hay varios centros con avance de obra reportado por el propio IMSS.

Esa inversión permite una cuenta útil: 244 millones de pesos para 660 lugares dan 369 mil 697 pesos por lugar. Si se extrapola —con todas las reservas del caso, porque los costos varían por terreno y región— llegar al medio millón de lugares prometidos costaría del orden de 184 mil millones de pesos. Es una cifra que obliga a una pregunta simple: ¿está presupuestada?

La brecha, en números

El dato de la demanda proviene de una denuncia pública de la Confederación de Cámaras Nacionales de Comercio, Servicios y Turismo (Concanaco) de marzo de 2024, retomada por Proceso: la capacidad instalada del IMSS solo alcanzaba para 12% de la demanda. Aun cumpliendo la meta completa de mil CECI, el sistema cubriría poco más de una cuarta parte de esa necesidad.

Quién cuida cuando no hay guardería

Cuando no hay lugar, el trabajo no desaparece: se transfiere. Y en México se transfiere casi siempre a las mismas manos.

De acuerdo con la Cuenta Satélite del Trabajo No Remunerado de los Hogares del INEGI, en 2024 el valor económico del trabajo doméstico y de cuidados fue de 8 billones de pesos, equivalente a 23.9% del Producto Interno Bruto —y a 26.3% si se contabilizan también los cuidados emocionales, una variable que el instituto incorporó por primera vez ese año—. De ese valor, las mujeres aportaron el 71.2%.

El efecto en el empleo es directo y medible. Según México ¿Cómo Vamos?, 49% de las mujeres que no participan en el mercado laboral remunerado están fuera porque se dedican a cuidar a otras personas: hijos, personas mayores, enfermos. En el primer trimestre de 2026, la tasa de participación laboral fue de 74% entre los hombres y 45.2% entre las mujeres: una brecha de 28.8 puntos porcentuales.

Cada guardería que cierra no solo deja a un niño sin lugar: saca a una mujer del mercado laboral. La política de cuidados es política de empleo.

Hay además una alternativa federal vigente, pero de otra escala: el Programa de Apoyo para el Bienestar de las Niñas y Niños, Hijos de Madres Trabajadoras, sucesor del esquema de Estancias Infantiles, entrega 1,650 pesos bimestrales por menor de entre 0 y 4 años —3,720 pesos si el menor tiene alguna discapacidad, hasta los 6 años—, con un máximo de tres menores por hogar. Son 825 pesos al mes, es decir, 27.10 pesos diarios: el 8.6% de un salario mínimo diario. Es una transferencia, no un lugar de cuidado; con eso no se paga una guardería privada en ninguna ciudad del país. El registro presencial de 2026 cerró el 27 de marzo.

La memoria que obliga a hacerlo bien

Cualquier discusión sobre guarderías en México pasa por el 5 de junio de 2009. Ese día, el incendio en la Guardería ABC de Hermosillo, Sonora, mató a 49 bebés y dejó lesionados a 106 más. La tragedia destapó irregularidades graves en la operación de muchas guarderías y obligó al IMSS a endurecer requisitos de funcionamiento y supervisión, sobre todo en protección civil. Desde entonces, las subrogadas fueron incorporadas a los niveles inicial y preescolar de la SEP y son supervisadas por esa dependencia, el DIF, Protección Civil, los padres de familia y organizaciones civiles.

Ese antecedente juega en las dos direcciones del debate: es la razón por la que apurar la apertura de centros sin marco jurídico firme sería temerario, y también la razón por la que dejar caer 650 centros supervisados sin sustituto listo tiene un costo que no se mide solo en pesos.

Respuestas rápidas

¿Qué es un CECI? Un Centro de Educación y Cuidado Infantil operado directamente por el IMSS o el ISSSTE, para menores de 43 días a 4 años. Sustituiría al modelo de guarderías subrogadas.

¿Cuántos CECI hay en México en 2026? Uno en operación, en Ciudad Juárez, Chihuahua, de los mil prometidos para 2030.

¿Van a cerrar las guarderías subrogadas del IMSS? Los contratos de unas 650 vencen el 31 de diciembre de 2026. El gobierno ha dicho que el modelo desaparecerá gradualmente, aunque el propio IMSS prepara nuevas licitaciones para septiembre.

¿Cuánto paga el IMSS por niño en una guardería subrogada? Alrededor de 6,200 pesos mensuales hoy; la licitación de septiembre ofrecería cerca de 6,400. El sector calcula que se requieren entre 8,000 y 9,000.

¿Qué apoyo existe si no hay lugar en guardería? El Programa de Apoyo para el Bienestar de las Niñas y Niños, Hijos de Madres Trabajadoras: 1,650 pesos bimestrales (3,720 en caso de discapacidad). El registro 2026 cerró el 27 de marzo.

Para seguir la cuenta

Si te interesa cómo se reparten el dinero público y el trabajo en México, en Pluma de Quetzal llevamos el registro: la tabla de sueldos de 2026, el monto y calendario de Jóvenes Construyendo el Futuro, la Pensión Mujeres Bienestar, cuánto gana una enfermera del IMSS y cuánto cuesta el regreso a clases.

Las preguntas que Zoé Robledo Aburto, director general del IMSS, aún no responde:

1. Si el 31 de diciembre vencen los contratos de 650 guarderías subrogadas que atienden a 80 mil menores, ¿cuántos lugares tendrá el IMSS listos el 2 de enero de 2027, cuando hoy hay un CECI en operación de los mil prometidos?
2. La meta exige inaugurar 20 centros al mes durante 49 meses —uno cada día y medio—. ¿Cuál es el calendario de obra, centro por centro, y qué monto del presupuesto de 2027 está asignado, si cuatro CECI en el Estado de México cuestan 244 millones de pesos?
3. ¿Por qué el IMSS prepara nuevas licitaciones en septiembre con una cuota de alrededor de 6,400 pesos por menor —cuando los prestadores calculan que se necesitan entre 8,000 y 9,000— si el plan oficial es que ese modelo desaparezca?

Fuentes

• Proceso, "El IMSS hace insostenible un negocio que él mismo necesita" (4 de agosto de 2026) y "Para cumplir su promesa, Sheinbaum tendría que inaugurar 25 estancias infantiles al mes" (8 de agosto de 2026).
• Infobae, "IMSS construirá cuatro centros de cuidado infantil en el Estado de México" (14 de agosto de 2026).
• Infobae y Calibre 800, cobertura de la conferencia matutina del 18 de agosto de 2026 sobre cuidado infantil.
• IMSS, comunicados sobre el esquema de prestación directa de los CECI y el avance de la meta de mil centros con medio millón de lugares.
• Concanaco (marzo de 2024), datos de cobertura y demanda de guarderías, citados por Proceso.
• INEGI, Cuenta Satélite del Trabajo No Remunerado de los Hogares 2024.
• México ¿Cómo Vamos?, "El costo de cuidar" (abril de 2026) y Observatorio del mercado laboral, 1T-2026.
• CONASAMI, salario mínimo general vigente 2026 (315.04 pesos diarios).