De 1938 a 2026: las gasolineras que Cárdenas expulsó regresaron, y ahora Profeco las exhibe por robar al consumidor

El 18 de marzo de 1938, Lázaro Cárdenas anunció desde el Palacio Nacional la expropiación de la industria petrolera. Diecisiete compañías extranjeras —Standard Oil, Royal Dutch Shell, Mexican Eagle (British Pearson), Gulf Oil— fueron sacadas del país tras décadas de despojo y de explotación laboral documentada. La indemnización la pagó el pueblo con una colecta popular en la que se recibieron joyas, anillos de matrimonio y gallinas en el patio del Palacio de Bellas Artes. Durante los siguientes 75 años, ninguna empresa extranjera pudo venderle gasolina a un mexicano en territorio nacional. Pemex era única. La soberanía energética se convirtió en pilar de identidad nacional y su aniversario sigue siendo, cada año, fecha cívica federal.

En 2013, el entonces presidente Enrique Peña Nieto promovió la reforma energética más profunda desde el cardenismo. Entre otras aperturas, el mercado minorista de combustibles —la estación de servicio, la bomba donde el trabajador paga cada quincena— dejó de ser monopolio de Pemex. Entre 2016 y 2018 se liberaron los precios. A partir de 2017, empresas que habían sido expulsadas en 1938 regresaron con bandera propia: Shell, BP, Repsol, ExxonMobil, Gulf, Chevron. Por primera vez en 88 años, un conductor mexicano cargaba gasolina en una estación con capital extranjero.

El lunes 14 de abril de 2026, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) retomó una campaña iniciada en sexenios pasados y la relanzó con mayor visibilidad pública: colocar mantas de 3 por 6 metros en las gasolineras que cobren por encima de los precios acordados con el sector. La leyenda, impresa en lona blanca con el logo federal: "No cargues aquí, se vuelan la barda con los precios". Al cierre del primer día operativo, 10 de 15 estaciones visitadas tenían ya su manta colgada.

Las identificadas, sus banderas

De las 10 estaciones exhibidas en el primer día, cinco fueron identificadas por nombre y ubicación por los medios que dieron seguimiento al operativo. El dato que ningún otro medio destacó: cuatro de esas cinco operan bajo franquicia de marcas de capital extranjero. Las mismas casas matrices —o sus empresas sucesoras directas— que fueron expulsadas por Cárdenas.

La lista es provisional. Profeco anunció que publicará la totalidad de las 10 en su portal en el transcurso de la semana, y proyecta operativos diarios con meta de revisar al menos 200 gasolineras por semana. Pero la muestra inicial basta para el dato estructural: la puerta que Peña Nieto abrió en 2013 tiene hoy, entre sus ocupantes, a las mismas marcas que Cárdenas había cerrado en 1938. Y según el Estado mexicano, un 80% de las que la autoridad identificó en el primer día defraudaban al consumidor popular.

Lo que hace bien la política actual — sin propaganda

Pluma de Quetzal no tiene problema en reconocer que esta política federal es una decisión correcta, documentable y eficaz. Cuatro elementos lo sostienen:

Uno. La medida parte de una instrucción pública de la Presidenta Claudia Sheinbaum en la conferencia matutina del 13 de abril. Iván Escalante, titular de Profeco, salió al campo ese mismo día a colocar la primera manta. La ejecución fue inmediata. Eso es autoridad federal funcionando como autoridad.

Dos. El mecanismo es legal. El artículo 8o de la Ley Federal de Protección al Consumidor faculta a Profeco a difundir información relevante para el consumidor. La exhibición no sustituye la sanción administrativa; la complementa. El empresario gasolinero Andrés Oyervides, representante de la Onexpo, declaró que la medida es "incorrecta y potencialmente inconstitucional". El argumento del gremio es previsible: toda regulación del abuso la descalifica como "persecución". Pero el marco legal lo sostiene la LFPC, y la vía jurídica está a disposición de cualquier estación que quiera impugnar en tribunal.

Tres. Hay historial comprobable de efectividad. En las ediciones anteriores de esta campaña (2019 y 2022), las estaciones exhibidas bajaron su precio en 48 a 72 horas promedio, según datos de la propia Profeco. La presión comercial del consumidor redirigido a la competencia cercana es suficiente para inducir corrección. El mercado se vuelve herramienta de disciplina contra el abuso, no contra la regulación.

Cuatro. La medida beneficia a quien más se necesita proteger. El 60% inferior de la distribución del ingreso en México dedica proporcionalmente más gasto a combustibles que el 40% superior. Cada peso adicional cobrado por litro en una bomba exhibida es regresivo por diseño. Una autoridad federal que lo ataca está haciendo redistribución por la vía reguladora.

La puerta que Peña Nieto abrió en 2013 tiene hoy, entre sus ocupantes, a las mismas marcas que Cárdenas había cerrado en 1938.

Lo que sigue pendiente — también sin propaganda

La nota cambia cuando el foco se mueve de la medida inmediata al diseño estructural. Ahí la pregunta es distinta: ¿por qué seguimos necesitando que Profeco salga con mantas? Porque el mercado minorista de combustibles sigue privatizado tal como Peña Nieto lo dejó en 2013. La Cuarta Transformación revirtió parte de la reforma eléctrica, reestatizó el litio, construyó la refinería Dos Bocas y compró la refinería de Deer Park. Movimientos relevantes hacia la soberanía energética aguas arriba de la cadena. Pero la distribución en la bomba —el último metro entre el Estado y el bolsillo del consumidor— quedó en manos privadas. Y a menudo extranjeras.

El resultado documentable es que, casi diez años después de la apertura, el consumidor popular sigue necesitando que una procuraduría federal le avise, con una lona colgada en la avenida, que si entra a esa estación le van a cobrar 14% más por su diésel. Esa intermediación debería ser innecesaria. No lo es.

Qué nos deja la lona

La manta de Amecameca, colocada sobre una estación con bandera española que vendía diésel 14% arriba del acuerdo nacional, funciona en este momento como postal histórica: un gobierno federal mexicano, por medio de su procuraduría del consumidor, señalando con tela blanca de 18 metros cuadrados a una marca que hace 88 años fue propiedad de una empresa sacada del país por sus prácticas contra los trabajadores petroleros y los consumidores.

El pueblo que pagó con joyas la indemnización de 1938 hoy paga, diésel a diésel, la renta que cobra la casa matriz en Madrid por el derecho de operar esa marca en una bomba mexicana. La Profeco llegó con una lona. El debate de fondo —si la soberanía energética se completa aguas abajo o se queda a medias, y cuánto tiempo más vamos a necesitar autoridades colgando lonas para que el consumidor popular no sea estafado— tendrá que darse en el Congreso y en la próxima legislatura. La exhibición con mantas funciona para corregir abusos específicos. No sustituye el pendiente estructural.

Qué hacer tú, en tres pasos

• Descarga la app "Litro por Litro" de Profeco. Muestra precios actualizados por estación. Si cargas más de 500 pesos, se paga.
• Reporta precios abusivos al 55 5568 8722 o al Consumatel 800 468 8722. Profeco envía verificador.
• Si ves una manta, desvíate. La autoridad federal ya documentó que ahí cobran de más.

Pluma de Quetzal · Periodismo que no se arrodilla · Publicado el 15 de abril de 2026.