Feliz Día del Niño: 3.7 millones trabajan y celebrar cuesta la mitad del sueldo

Hoy es 30 de abril. Las redes se llenan de globos, los centros comerciales revientan de ofertas y las escuelas organizan festivales. México celebra el Día del Niño. Pero detrás de la fiesta hay una pregunta que nadie quiere hacer: ¿cuántos de esos niños no están celebrando sino trabajando?

La respuesta, según la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) del INEGI: 3.7 millones. Uno de cada ocho niños y adolescentes de entre 5 y 17 años en México trabaja. Y no estamos hablando de ayudar en casa: 1.8 millones realizan ocupaciones no permitidas por ley y 1.6 millones hacen quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas.

Celebrar cuesta: entre $2,000 y $5,000 por familia

Según la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), celebrar el Día del Niño cuesta entre $2,000 y $5,000 pesos por familia. El desglose es revelador:

• Juguete: $500 a $1,000
• Cooperación escolar: $100 a $200
• Salida al cine: $1,600 promedio familiar
• Parque de diversiones: $2,000+
• Incluso la opción "económica" —parque público con comida de casa— ronda los $1,000 en transporte y antojos

Ahora hagamos la cuenta que nadie hace: el salario promedio en México es de $7,674 al mes (IMSS, abril 2026). Celebrar el Día del Niño con un solo hijo cuesta entre el 26% y el 65% de ese ingreso mensual. Con dos hijos, la aritmética se vuelve imposible.

Y sin embargo, la derrama económica esperada es de $37,500 millones de pesos (Concanaco Servytur). El mercado celebra; las familias se endeudan.

3.7 millones que no celebran

Para 3.7 millones de niños mexicanos, el 30 de abril no es día de fiesta. Es un día más de trabajo. Los datos del INEGI pintan el mapa de la vergüenza:

• Guerrero: 24.5% de niños trabajan — uno de cada cuatro
• Chiapas: 20.8%
• Nayarit: 19.1%
• Oaxaca: 18.5%
• Michoacán: 18.0%

El patrón es claro: donde hay más pobreza, hay más niños trabajando. No es casualidad que los cinco estados con mayor trabajo infantil sean también de los más rezagados en desarrollo humano. El trabajo infantil no es "cultura" ni "tradición": es pobreza que se hereda.

El 60% son niños varones, pero las niñas cargan lo invisible

Del total de niños trabajadores, 60.2% son varones y 39.8% mujeres. Pero la cifra miente por omisión: 1.6 millones de niñas y adolescentes realizan quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas —jornadas excesivas, sin tiempo para estudiar, sin pago alguno. Ese trabajo no aparece en las estadísticas de empleo. No tiene salario. No tiene derechos. Pero existe.

El presupuesto: mucho en nómina, poco en protección

El gobierno federal destina el 10.8% del Presupuesto de Egresos 2026 a la niñez: 1.1 billones de pesos. Suena impresionante hasta que ves la letra chica: el 45.5% de ese gasto es nómina educativa (Ramo 33, FONE). Es decir, casi la mitad del "gasto en niñez" es pagar los sueldos de los maestros. No es inversión directa en los niños: es gasto operativo del sistema educativo.

La Secretaría de Educación Pública concentra el 27% del total. Las becas crecieron. Pero los programas de erradicación de trabajo infantil, de protección contra violencia, de nutrición en primera infancia, siguen siendo una fracción marginal del presupuesto.

La paradoja: $37,500 mdp de derrama, 3.7 millones sin fiesta

México gastará hoy $37,500 millones de pesos celebrando a los niños. Y mañana, 3.7 millones de ellos volverán a trabajar. La industria del juguete reportará cifras récord. Las familias pagarán el festival escolar con la tarjeta de crédito. Y los niños de Guerrero, Chiapas y Oaxaca seguirán sin aparecer en la foto.

El Día del Niño no es una celebración. Es un espejo. Y lo que refleja no son globos: es una sociedad donde celebrar la niñez cuesta la mitad del sueldo, y donde millones de niños no tienen ni el sueldo ni la niñez.

Feliz 30 de abril. Para los que pueden pagarlo.